Lokale ondernemers in een digitale wereld

Klik op de afspeelknop om de podcastaflevering 'Lokale ondernemers in een digitale wereld' te beluisteren.

• Trustoo brengt consumenten en lokale ondernemers bij elkaar.
• Het bedrijf behandelt meer dan 1 miljoen offerteaanvragen per jaar.
• Actief in Nederland, België, Duitsland en Spanje.
• AI helpt ondernemers met repetitieve taken als offertes, planning en administratie.
• Freriks’ ambitie: leidende marktplaats worden voor lokale diensten in Europa.

‘Stel, je hebt een vakmens nodig: vroeger sloeg je de Goudengids open, nu zoek je op Google’, zegt Freriks. ‘Maar kom je daar snel lokale ondernemers tegen, of leggen zij het af tegen de grote spelers?’ Online vindbaarheid is nu eenmaal lastig voor bedrijven zonder veel digitale middelen of kennis. ‘Daar wilden we verandering in brengen: samen met m’n compagnon Pieter Westerhuis richtte ik in 2019 Trustoo op. Een platform dat consumenten en lokale dienstverleners met elkaar verbindt.’

‘Trustoo analyseert data uit meer dan dertig bronnen: van reviews en keurmerken tot prijzen en openingstijden. Daar rolt een objectieve top tien uit. Zo bespaar je als consument eindeloos zoekwerk en hoeven ondernemers hun vingers niet te branden aan ingewikkelde digitale marketing.’

Trustoo is inmiddels actief in Nederland, België, Duitsland en Spanje en verwerkt jaarlijks meer dan een miljoen offerteaanvragen. Volgende landen op de lijst? Freriks: ‘Frankrijk en Italië! En in iedere regio kijken we naar de lokale markt en wensen. We verhuisden bijvoorbeeld laatst onze servers naar Frankfurt om aan de Duitse privacy-eisen te voldoen.’ De ambities van Trustoo reiken ver: ze willen de leidende marktplaats voor lokale diensten in Europa worden.

AI speelt een grote rol bij de ontwikkeling van het platform. ‘Met behulp van AI nemen we ondernemers repetitieve taken uit handen. Denk aan offertes opstellen, agenda’s beheren en afspraken plannen. Het platform automatiseert alle randzaken, zodat vakmensen kunnen doen waar ze goed in zijn.’

Aan de consumentenkant timmert Trustoo ook flink aan de weg, mét behulp van automatisering. ‘De zoekervaring op de website wordt steeds intuïtiever: consumenten hoeven straks niet meer handmatig te filteren op categorie of dienst. Je kunt gewoon in je eigen woorden een vraag stellen, zoals je gewend bent van AI-tools. Het uiteindelijke werk – schilderen, bouwen, bezorgen – wordt door mensen gedaan, maar AI helpt ons om vraag en aanbod slimmer en sneller bij elkaar te brengen.’

Als ondernemer leerde Freriks dat doorzettingsvermogen en plezier de sleutels tot groei zijn. Daarin werd hij geïnspireerd door top-ondernemers als Richard Branson, met wie hij zelfs een week op zijn privé-eiland doorbracht. ‘Ik wil een bedrijfscultuur waarin ambitie en werkplezier hand in hand gaan. Hard werken én lol maken. We zijn inmiddels met negentig medewerkers en hebben grote investeerders aan boord. Kortom: volop kansen om lokale bedrijven digitaal in het zadel te helpen.’

Lars Freriks richtte in 2019 samen met compagnon Pieter Westerhuis Trustoo op: een platform om consumenten en lokale bedrijven eerlijker, slimmer en sneller met elkaar te verbinden. Wat begon als een goed idee werd een van de snelstgroeiende platforms van Nederland: tienduizenden ondernemers en meer dan een miljoen gebruikers per jaar weten elkaar hier te vinden. In 2020 volgde de internationale lancering onder de naam Trustlocal. Inmiddels is het bedrijf actief in verschillende Europese landen, met de ambitie om Europa’s leidende marktplaats voor lokale diensten te worden. Freriks combineert zijn achtergrond in technologie, marketing en leadgeneratie met een scherpe strategische blik en creatieve drive – altijd gericht op schaalbare groei en sterke klantbeleving.

Nederland is een tech- en ondernemersland. In de podcast ‘De Innovatiegolf’ komen ondernemers aan het woord die op een specifieke innovatiegolf zijn gesprongen. Waar leidt deze golf naartoe en wat betekenen de onderliggende technologische ontwikkelingen voor mens, maatschappij en planeet? En wat kunnen andere ondernemers doen om op diezelfde innovatiegolf mee te surfen? Ontdek het in de podcast ‘De Innovatiegolf’.