Appel & Ei maakt van tweedehands mode de nieuwe standaard

‘Is dit tweedehands kleding?’, staat in strakke witte letters op de winkelruit van Appel & Ei in Gouda. Het is precies deze verwondering die de winkelketen wil oproepen. In de rekken vind je nauwelijks van nieuw te onderscheiden tweedehands kleding, ingebracht door consumenten. Alleen de mooiste en meest actuele stukken komen door de strenge keuring. Van een verkocht item krijgt de inbrenger 40 procent van de verkoopprijs. Hangt een kledingstuk na zes weken nog in de winkel? Dan gaat het terug naar de eigenaar of naar circulaire textielinzamelaar Drop & Loop.

Volgens algemeen directeur Martin Pot neemt Appel & Ei hiermee een unieke positie in. “We verkopen tweedehands kleding, maar acteren als new fashion. Ons aanbod is van goede kwaliteit, wisselt elke dag en is gebaseerd op de seizoenen. We verkopen geen vintage, maar kleding van ongeveer twee modeseizoenen geleden. Als je bij ons binnenloopt, voelt het alsof je in een new fashion winkel bent. Alleen hebben we die trui niet in een andere maat.”

Met dit concept groeide Appel & Ei de afgelopen jaren gestaag uit tot een landelijke keten. Oprichter Arda Palm opende in 2001 de eerste winkel in Leiden, gedreven door de missie om mensen blij te maken met mooie tweedehands kleding. Het succes van de tweede winkel in Doetinchem maakte duidelijk dat er groeipotentieel was. De vraag was alleen: in welke vorm? De keuze viel op een franchiseformule. Inmiddels telt Appel & Ei 22 vestigingen, waarvan 18 franchisezaken en vier eigen winkels.

Na bijna 25 jaar gestage groei staat Appel & Ei nu op een kruispunt. De jaren 2025 en 2026 zijn belangrijk, dan wil de winkelketen de basis leggen voor verdere groei en schaalbaarheid. De ambities liegen er niet om: van 22 naar 50 winkels in 2030.

Pot is stellig: tweedehands is de toekomst. “Ik geloof dat een derde van de kledingomzet straks tweedehands is. Onze missie is dan ook simpel: van tweedehands mode de nieuwe standaard maken.”

De grootste uitdaging? Uniformiteit in het sorteren en prijzen van tweedehands kleding. “Het selecteren van precies de juiste kleding vraagt om gevoel voor mode en markt”, legt Pot uit. “Je moet weten welke mode nog actueel is en streng zijn op kwaliteit. Dat is onze kracht, maar het bewaken van deze uniformiteit is ook een uitdaging. Het vereist fingerspitzengefühl en mode- en prijskennis van onze franchisenemers en winkelmedewerkers. Op dit moment doen alle winkels de selectie nog zelf.”

Daarom zet Appel & Ei de komende jaren in op centralisatie en schaalvergroting. “Binnenkort gaan we starten om alles te centraliseren in één magazijn op een centrale locatie”, zegt Pot. “Consumenten brengen hun kleding naar de winkels, wij halen alles daar op, sorteren en prijzen de items op één centrale plek en verdelen het daarna weer over de winkels.”

Dat klinkt eenvoudiger dan het is. Pot: “Wij werken in consignatie met onze inbrengers. Als een item niet verkocht wordt, moet het vaak terug naar de eigenaar. Dat maakt het complex. Neem het kassasysteem. We hebben nu een basissysteem, maar dat is niet toereikend voor de uitrol die we voor ogen hebben. Veel leveranciers van kassasystemen haken af zodra ze horen hoe ons model werkt. Je moet alles integreren: klantdata, de consignatie-afspraken en de verrekening van die 40 procent.”

Ook technologie is volgens Pot essentieel om op te schalen. Daarom werkt Appel & Ei samen met partners aan een AI-tool die kleding kan herkennen en classificeren op merk, type en waarde. Pot: “Dat helpt ons om centraal de selectie en prijsstelling consistenter te maken en kwaliteit te borgen.”

Daarnaast is de afstemming van vraag en aanbod een belangrijk aandachtspunt. “We kunnen meer kleding aangeboden krijgen dan we kunnen verkopen”, legt Pot uit. “Maar hoe krijg je het juiste item, op het juiste moment in de juiste winkel? Daar draait het om. Daarom nemen onze winkels in het najaar alleen herfstkleding aan. Dat proberen we goed over te brengen naar onze inbrengers.”

Maar wat als er ook mooie zomerstukken bij zitten? “Die nemen we nu niet aan, omdat onze winkels te klein zijn om het op te slaan”, antwoordt Pot. “Als we centraal gaan werken, zie ik wel een kans om deze items aan te nemen en op het juiste moment weer in de winkels te brengen.”

Hoe past de rol van franchise binnen de groeiambities van Appel & Ei? Pot: “We zijn de afgelopen jaren vooral gegroeid door franchisers, maar hebben nu een stop gezet op nieuwe aanvragen. De focus ligt op het versterken van het fundament. Pas als de centrale processen goed staan, bekijken we in welke vorm we verder gaan groeien.”

Hoewel tweedehands vanzelfsprekend duurzaam is, benadrukt Pot dat Appel & Ei zich niet als duurzame retailer profileert. “Duurzaamheid is voor ons logisch, maar je moet er ook eerlijk in zijn: we zijn niet 100 procent duurzaam. Want onze operatie stoot ook C0₂ uit. Succesvol zijn in tweedehands betekent dat duurzaamheid in balans moet zijn met kwaliteit en commercie. Alleen dan heb je toekomst. Ik geloof echt dat tweedehands een definitieve en aanzienlijke plek gaat verwerven in het retaillandschap. Maar als je wilt overleven, moeten al deze zaken op orde zijn.”

Die aanpak leverde de keten een nominatie op voor de ABN AMRO Sustainable Retailer of the Year 2025-2026. “We konden het bijna niet geloven”, vertelt Pot. “We zijn relatief klein, maar ons concept valt op en wordt gewaardeerd. Dat maakt ons trots en geeft energie om door te groeien.”

Lees verder in de retailsector

De winkel van vandaag is meer dan alleen een voorraadkast. Het biedt klanten advies en inspiratie en is de plek om in contact te zijn met klanten. Door de Oekraïne crisis en forse inflatie is het consumentenvertrouwen sterk gedaald en dit beïnvloedt het consumentengedrag. Retailers kampen daarnaast met forse kostenstijgingen op het gebied van inkoop, huur, personeelskosten, covid herstelbetalingen en energie. De omstandigheden blijven ook na covid voor veel retailers uitdagend.

Bekijk alle artikelen