Zorg dat iedere stem gehoord wordt

Vrouwen aan de top, een veelbesproken onderwerp. Nog altijd werken in Nederland minder vrouwen in topfuncties, dan mannen. ABN AMRO heeft inclusiviteit hoog in het vaandel staan en streeft naar gelijkheid. Zo heeft de Raad van Bestuur (RvB) drie vrouwelijke en vier mannelijke leden. En bestaat het management, eerste laag onder de RvB, voor 41 procent uit vrouwen. Wie zijn de vrouwen die in het topmanagement zitten?

“Aan de top staan, dat klinkt eerlijk gezegd raar. Ik zou het graag willen benaderen vanuit waar ik nu sta, op dit punt van mijn leven. En het punt waar ik nu sta, daar ben ik echt heel trots op. Ik heb hier hard voor gewerkt. Net zoals mijn ouders en voorouders hard hebben gewerkt om mij hier te kunnen brengen.” De grootouders van Noraly hebben Indonesië en India verlaten om in Suriname te werken als contractarbeider. Na de onafhankelijkheid van Suriname zijn haar ouders vertrokken naar Nederland met de hoop op een beter leven voor zichzelf en hun kinderen. “Hun pad en ook mijn pad, heeft de nodige ‘struggles’ gekend. Om deze redenen voelt het goed om hier te staan en ik ben trots. Net als mijn familie en vrienden.”

Naast het volgen van een studie en inhoudelijke ontwikkeling, heeft Noraly altijd geïnvesteerd in haar persoonlijke ontwikkeling. “Weten wie je bent en waar je voor staat. Weten wat je dromen en ambities zijn en dat durven uit te spreken. Vanuit mijn culturele achtergrond was dat niet vanzelfsprekend. Ik moest dat eerst voor mezelf overwinnen. Toen ik dat eenmaal had gedaan, stond de wereld voor mij open en heb ik mooie stappen kunnen zetten.”

Liep je ergens tegenaan toen je in de top belandde? En hoe ben je hiermee omgegaan? “Niet alleen in de top, maar ook op de weg daar naar toe. Ik ben tegen verschillende vooroordelen aangelopen”, antwoordt ze. “Mijn eerste werkgever twijfelde of ik wel in een corporate zou passen omdat ik geen lid ben geweest van een studentenvereniging. Twintig jaar geleden ben ik niet aangenomen voor een traineeship bij ABN AMRO omdat ik geen bestuurservaring had. Toen ik mijn eerste leiderschapspositie kreeg, twijfelde mijn werkomgeving of ik voldoende senior was. En kijk waar ik nu ben."

"Hoe ben ik hiermee omgegaan? Doorzetten en niet opgeven! Het is belangrijk om dicht bij jezelf te blijven, weten wat je krachten zijn en dat in te zetten. Ook is het belangrijk om te weten waar je minder goed in bent en daar je team mee te versterken.” Volgens Noraly gaat leiderschap niet om ‘alles’ zelf weten, maar in een uitdagende omgeving een divers team opzetten die alle perspectieven uiteen weet te zetten. “Dit vraagt om inclusief leiderschap: als leider ervoor zorgen dat iedere stem gehoord en gerespecteerd wordt.”

Nog altijd is het zo dat vrouwen minder worden betaald dan mannen, niet in een bestuur zitten of met een scepter zwaaien. Hoe baan jij je weg hierdoor? “Door dit bespreekbaar te blijven maken, hoe moeilijk het ook is. Ik kwam er zelf een keer achter dat ik minder verdiende dan mijn directe collega’s terwijl we hetzelfde werk deden. Ik ben het gesprek met mijn leidinggevende aangegaan. Dit was best een zwaar gesprek, maar door goed neer te zetten wat mijn toegevoegde waarde was voor het team en de bank, heeft het tot mijn gewenste resultaten geleid. Praten vanuit je talent, kracht en toegevoegde waarde; dat is een goede onderhandelingspositie. Wees daar zeker over!”

“Als het je ambitie is om een topfunctie te bekleden, dan moet je ervoor gaan. Niet omdat de omgeving dat van je verwacht of dat je dit voor de maatschappij moet doen”, antwoordt Noraly als we haar vragen waarom het belangrijk is om als vrouw een topfunctie te bekleden. “Het enige wat telt is dat jij het wilt. Als je dan in die top bent, is het wel belangrijk dat je jezelf als rolmodel zichtbaar maakt. Vertel je eigen verhaal als vrouw van kleur, deel wat je ‘struggles’ zijn geweest en hoe daarmee bent omgegaan. Dat inspireert andere vrouwen weer om hun ambities na te jagen. Die ambitie hoeft overigens niet altijd de top van een carrièreladder te zijn, maar waar jij het verschil in kan maken.”

Je hebt nu een toppositie, heb je daarmee de top van jouw carrièreladder bereikt? “Voor mij is de top bereiken dus niet alleen bovenaan de carrièreladder staan. Het gaat er voor mij ook om maatschappelijk een impact te maken, breder een rol te pakken. Je talenten, ervaringen en opleiding voor het grotere goed inzetten en niet alleen voor je eigen individu. Zo zet ik mij al jaren in om culturele diversiteit binnen de bank verder te brengen door leiderschapsprogramma’s te lanceren, zodat multiculturele talenten kunnen doorstromen naar de top. Hierbij heb ik mijn ervaringen als vrouw van kleur vertaald naar bruikbare lessen voor de volgende generatie."

Hoe vind je het eigenlijk dat we je een vrouw aan de top noemen? “Eerlijk gezegd maakt het mij niet uit. Alle mensen zijn top! Soms duurt het even om te ontdekken wat jou top maakt of jouw talenten zijn. Als je daar als leider iemand bij kan faciliteren om daar te komen, dan ben je goed bezig.”

Tot slot willen je vragen je ogen te sluiten, je voor te stellen dat je een tijdmachine instapt en teruggaat naar de tijd dat je een meisje van twaalf jaar oud was. Je ziet jezelf voor de spiegel staan. Dit meisje vraagt zich af wat ze later wilt worden en denkt na over haar toekomst. Wat zou je tegen haar willen zeggen? “Ik zou tegen mijn jongere ik willen zeggen: het komt echt wel goed. Op de basisschool kreeg ik van de schooldirecteur mavo-advies terwijl ik een citoscore op vwo-niveau had. Dit was één van de vele keren dat ik mij moest bewijzen en dat al op jonge leeftijd. Dit duurde lang en tot ver in mijn carrière. Als ik kijk waar en hoe ik nu in het leven sta, ben ik een heel tevreden mens”, aldus Noraly.

Lees meer uit de serie 'Vrouwen aan de top'

Kansenongelijkheid speelt wereldwijd een rol binnen de financiële dienstverlening. Dit zorgt er niet alleen voor dat met name vrouwen minder betrokken zijn bij bankieren en financiën, maar heeft ook een negatieve impact op de maatschappij en economie in het geheel. ABN AMRO zet zich in om financiële dienstverlening inclusief te maken. Volg de serie ‘Vrouwen aan de top’ en laat u inspireren door de verhalen van vrouwen die een topfunctie bekleden bij de bank.

Bekijk meer artikelen