Een smeltkroes van authentieke smaken
The Traveller is een kleurrijk all day-concept waarin authentieke smaken uit de hele wereld centraal staan. Inmiddels hebben Michiel Deenik en Neal Valentijn twee vestigingen: een in Amsterdam Zuid-Oost (geopend in 2019) en een aan de RAI (geopend in 2021).
Een succesvolle formule: het is genomineerd voor een Entree Award in de categorie Best New All Day Concept. De uitreiking ervan vindt plaats op maandag 21 maart 2022 in Theater Amsterdam. We spreken met Deenik. “Komende jaren hopen we te groeien naar ongeveer acht locaties.”
Vanuit welk idee is The Traveller ontstaan?
“In 2016 werd ik gevraagd om een horecaconcept te ontwikkelen op een bijzondere plek: het Cumulus Park in Amsterdam Zuid-Oost. Het is een fantastisch groeigebied waar hele mooie dingen gebeuren. Er werken daar ruim tienduizend mensen uit alle delen van de wereld en de Bijlmer is natuurlijk sowieso een smeltkroes van culturen. Ik wilde heel graag aansluiten bij dat internationale karakter. Ik reis graag en heb overal ter wereld recepturen en souvenirs verzameld. In The Traveller komen die wereldse invloeden terug en staan authentieke gerechten centraal. Deze eerste locatie opende in 2019.”
Wat maakt The Traveller bijzonder?
“Het concept is toegankelijk voor iedereen die in het gebied leeft en werkt: onze gerechten zijn betaalbaar en gezond en we spreken gasten vanuit de hele wereld aan met authentieke gerechten, die ze kennen. In 2021 openden we een tweede vestiging, aan Amsterdam RAI (op de plek waar The Roast Room voorheen zat, red.). Ook daar zit het vol. Het grappige is dat ik het concept in 2017 op Horecava heb gepresenteerd en dat sindsdien veel andere restaurants daarop gereageerd hebben. Wat ik heb bedacht, specialisatie in de wereldkeuken, is een trend geworden. Logisch, want mensen reizen meer en ontdekken nieuwe smaken, dus het is populair bij veel gasten. Voor mij is het alleen wel belangrijk dat we vasthouden aan authentieke smaken en dat we onszelf blijven vernieuwen.”
The Traveller is genomineerd voor een Entree Award. Wat betekent dat voor jou?
“Het is een enorme eer. Ik ben al sinds 2016 met The Traveller in de weer en ik zie dat het aanslaat, ook de tweede vestiging. Deze nominatie voelt als een erkenning en is ook een compliment voor de mensen die bij The Traveller werken. Het is een mooi rijtje waar we deel van uitmaken, met hele mooie zaken van mensen die iets bijzonders kunnen in het vak. Ik ben een blije ondernemer.”
Welke plannen heb je voor de toekomst?
“The Traveller is een concept dat ik wil uitbreiden met vestigingen op andere plekken waar veel mensen bij elkaar komen. We hebben nu al een tweede vestiging en ik word regelmatig benaderd door vastgoedontwikkelaars in andere steden. Het mooie is dat we het concept, met de kaart, een-op-een kunnen gebruiken op andere locaties en dat we makkelijk mee kunnen bewegen met trends, door de kaart aan te passen. Onze chefs kunnen overal aan het werk. Ik hoop in de komende jaren uit te breiden naar ongeveer acht locaties en ben daar dagelijks mee bezig. En daarnaast popel ik natuurlijk om weer te gaan reizen en nieuwe smaken en gerechten te gaan ontdekken op markten in landen met een rijke keuken.”
Meer informatie
De Entree Awards is hét horeca-event van het jaar. Een vakjury van hospitality-professionals beoordeelt de zestig meest onderscheidende restaurants, hotels, cocktailbars en horecaconcepten in Nederland die afgelopen twee jaar zijn geopend of gerestyled. ABN AMRO is een van de partners van de Entree Awards omdat het de professionaliteit van en haar interesse in de horeca hiermee kan onderstrepen.
Foto's: Derek Zomer
Lees meer verhalen van ondernemers in de industriesector
Overweegt u een eigen onderneming, staat u aan de rand van het opstartproces of wilt u eens een kijkje nemen in de keuken van een ander? Duik in onze ondernemersverhalen uit de industriële sector en haal inspiratie en tips uit de ervaringen die ondernemers delen.
