Sekshandel bestrijden begint met herkennen op de werkvloer

Eind 2020 werd een hotel in Amsterdam verplicht gesloten omdat de kamers werden gebruikt voor illegale prostitutie. Het hotel was maanden aan een stuk gesloten, middenin de pandemie die het hotel toch al veel gekost had. Zo'n incident toont niet alleen de pijn die sekshandel veroorzaakt bij mensen en bedrijven, maar ook dat het overal kan voorkomen - zelfs in een stad die bekend staat om haar legale prostitutie.

"Sekshandel is een illegale activiteit in een groot, wereldwijd netwerk van criminele organisaties", zegt Joost Leupen, Relationship Manager Leisure bij ABN AMRO. "Het is een misverstand om te denken dat dit alleen in bepaalde landen gebeurt, of in shabby hotels. Net zoals het een misverstand is om te denken dat alleen vrouwen het slachtoffer zijn."

Onderzoek wijst uit dat in 15 procent van de gevallen het slachtoffer een man is. En in de helft van de gevallen zijn de slachtoffers van sekshandel onder de 18 jaar.

Bij sekshandel worden mensen geëxploiteerd door ze in de prostitutie te dwingen, met chantage, angst en geweld. Elk jaar zijn er in Nederland zo'n 3000 slachtoffers van seksuele exploitatie, waarvan 1300 kinderen. Het is moreel onjuist en illegaal om dit te faciliteren door het verhuren van kamers, en het heeft grote risico's, zowel financieel als qua reputatie.

ABN AMRO steunt het initiatief ‘No room for sex trafficking’, een programma voor de certificering van hotels en vakantieparken, aanbevolen door het ministerie van Justitie en Veiligheid. "Als bank financieren we hotels en vakantieparken, dus we kunnen die hefboom gebruiken om positieve verandering te bewerkstelligen, en te voorkomen dat mensen het slachtoffer worden van sekshandel."

"Natuurlijk is sekshandel, en het faciliteren ervan, gewoon verboden. Het probleem is dat het zich meestal onder de radar afspeelt. Dus het kan moeilijk zichtbaar zijn voor hotelmedewerkers. Hotels hebben wettelijke verplichtingen, maar wij stimuleren ze om verder te gaan dan alleen aan de wet voldoen. Ze moeten alle manieren verkennen waarop mensensmokkelaars gebruik kunnen maken van hun faciliteiten, en stappen nemen om deze mogelijkheden af te sluiten."

Zowel nieuwe als bestaande klanten van ABN AMRO in de leisure-sector krijgen vragen over dit onderwerp als deel van hun onboardings- of acceptatie-proces. Die vragen bevatten ESG-onderwerpen, van CO2-emissies tot arbeidsuitbuiting en het behoud van de biodiversiteit. Bedrijven wordt nu ook gevraagd of hun medewerkers zijn getraind in het herkennen van mensenhandel en seksuele intimidatie.

Alle relatiemanagers van ABN AMRO in de leisure-sector hebben training gehad over het onderwerp sekshandel, en hoe dit te bespreken met klanten. Voor hotels en vakantieparken die een stapje meer willen zetten, werken we samen met ketenpartners die online trainingsmodules aanbieden aan klanten in de hotel- en verblijfssector. Deze modules leren de medewerkers om sekshandel te herkennen.

"In de training zie je de hotelomgeving vanuit het perspectief van de receptionist, de klusjesman en de schoonmaker", vertelt Joost. "Indicaties van sekshandel zijn bijvoorbeeld cash betalingen, tekenen van ongemak, vage reserveringen, en zo verder. Natuurlijk hebben mijn collega's en ik de trainingen ook doorlopen. De perfecte basis voor hotels en vakantieparken die het bewustzijn onder hun medewerkers willen vergroten."

Ondanks het voor de hand liggende risico voor hotels is het belangrijk dat dit onderwerp in de aandacht blijft, zeker tijdens een pandemie waarin voor hotels de omzet van elke reiziger meetelt.

"Het is een structureel probleem dat structurele aandacht verdient. Bewustzijn is een begin, maar is niet genoeg. Om het te voorkomen moeten medewerkers de signalen herkennen en weten hoe te handelen. Zo niet, dan lopen hotels risico's op financiële schade en reputatieschade, en blijven er mensenlevens in gevaar. Door hierover in gesprek te gaan met onze klanten, hopen we bij te dragen aan het gevecht tegen sekshandel."

Lees ook het artikel 'Kinderarbeid opsporen in de eigen keten: waar te beginnen?', waarin gesteld wordt dat bedrijven aan de slag moeten met actief onderzoek naar mogelijke inzet van kinderarbeid in de eigen keten, omdat consumenten erom vragen en omdat de overheid dit wettelijk gaat afdwingen.

Ondernemen in onzekere tijden

Het zijn onzekere economische tijden voor ondernemers en consumenten. Zaken als de inflatie, de stikstofcrisis, de energieprijs en het personeelstekort houden veel mensen bezig. Gaan we een recessie tegemoet? Of blijft de economie groeien? Kom hierover meer te weten.

Lees meer