Productontwerper Rinke van Remortel werkt stap voor stap aan een betere toekomst

Het is de droom van iedere ontwerper: een product ontwerpen dat niet meer weg te denken is uit het straatbeeld. Rinke van Remortel deed het met de Dopper. In 2010 schrijft het Nederlandse merk een ontwerpwedstrijd uit voor de perfecte duurzame drinkfles. Rinke – afgestudeerd industrieel ontwerper aan de TU Delft – doet mee, wint de wedstrijd en zet zichzelf in één klap op de kaart als duurzaam ontwerper. “Ik wilde een fles ontwerpen die makkelijk schoon te maken is, maar ook een product waarmee je op straat gezien wilt worden. Als onderscheidende factor bedacht ik een dop die je ook kunt gebruiken als beker. Dat je de Dopper nu overal tegenkomt is natuurlijk een enorme eer.”

Dankzij het succes van de Dopper kan Rinke een paar jaar later voor zichzelf beginnen. Sinds 2016 ontwerpt hij met zijn designstudio Remortel producten die klaar zijn voor de wereld van morgen. Zo bracht de ontwerper strandspeelgoed van 100% gerecyclede materialen op de markt en bundelde hij zijn krachten met ABN AMRO om oude tennisballen een nieuw leven te geven. “In 2019 kwam ik op de Dutch Design Week in Eindhoven in contact met Nina Slinger, Brand Activation Manager van ABN AMRO. Zij vertelde dat er ieder jaar zo’n 300 miljoen tennisballen bij het afval belanden. Zonde! Daarom wilde de bank tijdens het World Tennis Tournament in Rotterdam oude tennisballen inzamelen om ze een nieuw leven te geven. Aan mij de vraag om er een nieuwe bestemming voor te bedenken. Dat werd een tennisracketdemper gemaakt van 70% gerecycled materiaal. Het uiteindelijke doel is 100%, maar ik zeg altijd: een duurzaam product hoeft niet in één keer perfect te zijn. Dat kan vaak ook niet. Probeer het daarom in stapjes te doen.”

Als duurzaam ontwerper heb je volgens Rinke een lange adem nodig. “Je kunt bijvoorbeeld niet zomaar een duurzaam materiaal van de plank trekken. De ontwikkelingen op het gebied van duurzame materialen gaan snel, maar gerecyclede materialen kunnen nog niet op alle vlakken concurreren met virgin plastic. Ze zijn bijvoorbeeld niet verkrijgbaar in alle kleuren of voldoen nog niet aan de strenge regelgeving op het gebied van brand- of voedselveiligheid. Er gaat dus veel tijd zitten in de zoektocht naar geschikte materialen, maar ik ben ervan overtuigd dat deze investering zich uiteindelijk altijd terugbetaalt.”

Wat kunnen we in de toekomst van Rinke verwachten? “In kleine stapjes hoop ik producten te ontwerpen die echt iets bijdragen aan een betere toekomst. Als productontwerper sta je helemaal aan het begin van productontwikkeling en heb je daar dus veel invloed op. Dat vind ik het mooie aan dit vak.”