Hoe KRNWTR+ miljoenen plastic flessen bespaart én winst maakt

Voordat hij fulltime ondernemer werd, werkte Dubbelman vijftien jaar in de internationale bankwereld. Hij woonde en werkte onder andere in Zuid-Korea, New York en Londen. In 2018 besloot hij een nieuwe weg in te slaan en sloot hij zich aan bij KRNWTR.  

KRNWTR begon met een duidelijke missie: eerlijk drinken zonder onnodige wegwerpverpakkingen. De oprichters wilden mensen inspireren om vaker kraanwater te kiezen in plaats van water uit plastic flessen. Vooral in de horeca wordt nog veel water geserveerd uit wegwerp flessen (behalve plastic ook glas) die bovendien met vrachtwagens worden aangeleverd. 

Omdat je inkomsten nodig hebt om impact te kunnen maken, besloten Dubbelman en Tom Niekamp van KRNWTR om een bedrijf te starten. Een nieuwe naam, KRNWTR+, én een aantrekkelijk nieuw product stonden centraal in hun aanpak. Ze ontwikkelden een design-watertap die het kraanwater niet alleen filtert en koelt, maar ook bubbels of smaakjes kan toevoegen.

Inmiddels zijn er meer dan 1.500 van deze taps geplaatst bij klanten als Coca-Cola, Shell, Landal, ABN AMRO, Artis en Ajax. Dankzij een slimme combinatie van abonnementen en duurzame producten zoals glaswerk en accessoires, groeide KRNWTR+ uit tot een winstgevend bedrijf met vijftien medewerkers.

‘We zijn een bedrijf met een missie’, vertelt Dubbelman. ‘Maar om die missie te verwezenlijken, moeten we winst maken.’ Bij KRNWTR+ werken ze met een abonnementsmodel. Klanten betalen een vast bedrag per maand voor zo’n tap, inclusief onderhoud.

Dit maakt het voor klanten makkelijker om mee te doen. Maar dit betekent ook dat KRNWTR+ elke dispenser eerst zelf moet inkopen en leveren voordat de klant ervoor betaalt. Het geld wordt dus eerst uitgegeven en pas daarna terugverdiend. ‘Tussen het moment dat wij een tap bestellen en de eerste betaling door de klant zit vaak vijf maanden. Hoe harder we groeien, hoe meer geld we nodig hebben om de tappunten voor te financieren.’  

De snelle groei bracht uitdagingen met zich mee. Het werd lastig om aan alle betalingsverplichtingen te voldoen alleen met de inkomsten en het geld dat opgehaald werd via crowdfunding.

Dubbelman ging daarom op zoek naar een bankpartner die verder kijkt dan alleen de historische cijfers, maar ook projecties meeneemt en het belang van de maatschappelijke impact begrijpt. Bij ABN AMRO vond hij die steun. ‘We waren al klant bij de bank. Maar voor deze nieuwe lening moesten we ze opnieuw overtuigen.’ 

De gesprekken met ABN AMRO waren open en intensief. ‘Onze banker is kritisch, maar begrijpt ook onze missie’, vertelt Dubbelman. Dankzij zijn ervaring in de bankwereld, wist Dubbelman goed waarop banken scherp letten en welke risico’s ze liever vermijden. ‘Wij hebben het eerlijke verhaal proberen te vertellen, met álle mitsen en maren.’  

KRNWTR+ stelde verschillende scenario’s op. Ze lieten zien hoe langlopende contracten voor stabiele inkomsten zorgen en presenteerden een plan voor wanneer het bedrijf winst zou gaan maken.

‘Onze sterkte ligt in de abonnementen: ze zijn voor meerdere jaren, en er zijn nog weinig klanten vertrokken. Daardoor rekenen we voor 2026 al op € 1,5 miljoen aan gecontracteerde jaarlijkse inkomsten (los van de losse verkopen). Zelfs als we niet verder groeien, blijft er de komende jaren geld binnenkomen.’ 

Dat verhaal maakte indruk. ABN AMRO regelde voor KRNWTR+ een verdubbeling van de bestaande lening, plus een extra lening met staatsgarantie (het zogenoemde Borgstellingskrediet).

Met deze financiële steun kon het bedrijf nieuwe dispensers inkopen, investeren in professionalisering én slimme innovaties doorvoeren. Zo kunnen klanten binnenkort per tapbeurt afrekenen. Dit opent de deur naar verdere uitbreiding, zoals het plaatsen van tappunten op stations en in winkelcentra.

Dankzij de financiering kan KRNWTR+ goed doorgroeien. Zo goed zelfs, dat het dit jaar voor het eerst winst maakt. Tegelijkertijd is het bedrijf teruggegaan van twintig naar vijftien medewerkers.

Dubbelman: ‘Dat maakt ons niet kleiner', legt Dubbelman uit. ‘Het verlaagt vooral onze kosten én maakt ons veel scherper. We werken met duidelijkere doelen. Iedere medewerker weet dankzij het nieuwe besturingssysteem precies wat hij of zij moet doen, en hoe dat bijdraagt aan onze doelstellingen.’

Zo maakt KRNWTR+ steeds meer impact. Volgens Dubbelman heeft het bedrijf sinds de start al tientallen miljoenen plastic flesjes bespaard. En de ambities reiken verder. In 2030 willen ze minstens 10.000 tappunten in Nederland realiseren.

Zijn ambitie voor de komende jaren? ‘We willen hét watermerk van Nederland worden. Net zo bekend als Spa of San Pellegrino, maar dan lokaal, duurzaam en circulair. Water met een verhaal. Elke klant bespaart jaarlijks gemiddeld honderden tot duizenden flessen. Dan weet je: hiermee kunnen we echt verschil maken.'

Dubbelman adviseert duurzame ondernemers die een financiering willen aanvragen: 'Wees altijd eerlijk over de kansen en risico’s. Verlies nooit je missie uit het oog, maar wees wel zakelijk’, zegt hij. ‘Zorg dat je model klopt, je data op orde zijn en je plannen realistisch. Banken houden niet van verrassingen.’

Naast een goede voorbereiding is persoonlijke betrokkenheid essentieel: ‘Je financier spreekt niet met een spreadsheet, maar met jou. Laat zien dat je er 100% in gelooft. Met je hoofd én je hart.’