Hoe Van Hoorne Studios attractiepark De Tovertuin realiseert

Het ondernemerschap is Michael van Hoorne niet vreemd. “Mijn moeder had een bedrijf in hekwerken en mijn vader een klein bouwbedrijf.” Zelf startte hij zijn loopbaan bij een bank.

Zo leert hij niet alleen de nuchtere basis, maar ook de financiële kant van het ondernemen kennen. Die kennis houdt hem scherp. En helpt hem tegenwoordig bij strategische keuzes en gesprekken met financiers.

Lees verder onder de video

Toch ligt zijn passie niet bij de bank. De entertainmentwereld trekt Van Hoorne en hij wordt musicalacteur. Maar die audities, dat is hem ook niet helemaal. “Dan ben ik afhankelijk van anderen en dat vind ik lastig”, legt hij uit. “Toen ben ik voor mezelf begonnen.”

Hij schrijft een eigen theatervoorstelling voor kinderen en brengt deze zelf aan de man. Het is een groot succes. En de start van zijn bedrijf: Van Hoorne Studios.

Ruim twintig jaar later behoort Van Hoorne Studios tot de grootste spelers in de Nederlandse amusementssector. Met ruim 700 medewerkers ontwikkelt het bedrijf theatervoorstellingen in binnen- en buitenland, televisieseries en attractieparken.

De kracht van de organisatie ligt in het intellectueel eigendom van verschillende bekende kindermerken, zoals Fien & Teun, Stip de Pony en Woezel & Pip. De ontwikkeling en positionering van alles rondom deze karakters ligt zo volledig in het beheer van Van Hoorne Studios.

Met De Tovertuin voegt Van Hoorne, na Avonturenboerderij Molenwaard in het thema van Fien & Teun, een nieuw attractiepark toe aan zijn portfolio. Hij kocht het park in Hoogerheide, toen nog vakantiepark Familyland, in 2024. Tijdens een grote verbouwing werden diverse attracties, een indoorspeellocatie en resort met 160 accommodaties gerealiseerd.

Alles is in het thema van Woezel & Pip. Een bewuste, strategische keuze. “Kinderen tot acht jaar kijken heel graag naar dezelfde serie of gaan naar hetzelfde park”, stelt Van Hoorne. “Ze willen iedere keer hetzelfde, daar spelen wij op in.” De constante herkenbaarheid in De Tovertuin biedt een veilige en vertrouwde omgeving voor jonge gasten.

De bedrijfsvoering van De Tovertuin bouwt op twee fundamenten. Enerzijds de ontwikkeling van producties en belevingen rondom eigen merken. Waarbij Van Hoorne volledige controle heeft over de inhoud, kwaliteit en positionering.

Anderzijds speelt data een grote rol. De ervaring van de bezoekers wordt continu gemeten en geanalyseerd. “Gastvrijheid wordt daarmee meetbaar en stuurbaar. De data bepaalt de keuzes die we maken in het park.” Deze aanpak wordt ook wel een 360-graden model genoemd.

De innovatieve combinatie van creativiteit en een datagedreven bedrijfsmodel is relatief nieuw in Nederland, waardoor een goede benchmark ontbreekt. “Een andere bank wees onze financieringsaanvraag af op basis van historische cijfers. Maar die dekken de lading onvoldoende”, legt Van Hoorne uit. “Een bedrijf dat snel groeit, laat namelijk niet altijd de allerbeste cijfers zien.”

Bij ABN AMRO vond hij wel de sparringpartner die hij nodig heeft. “Vertrouwen in mijn plannen en mijn verhaal gaf de doorslag”, knikt Van Hoorne. “Als ze alleen naar de cijfers hadden gekeken, had ABN AMRO ons dat geld nooit uitgeleend.”

Ondanks zijn eerdere ervaring met Avonturenboerderij Molenwaard, bracht de realisatie van De Tovertuin nieuwe uitdagingen met zich mee. De stikstofproblematiek en bouwen in kwetsbaar natuurgebied zorgden bijvoorbeeld voor langdurige vergunningstrajecten. Van Hoorne zocht constant naar praktische oplossingen voor de strenge regelgeving.

De organisatie is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf van formaat. Toch blijft Van Hoorne Studios zich gedragen als een wendbare start-up: flexibel en oplossingsgericht. “We bestaan 23 jaar, maar ik voel me nog steeds een start-up in alles wat we doen”, lacht Van Hoorne.

Van Hoorne benadrukt het belang van lef en ambitie: “Ga het gewoon doen en wees in het begin niet te realistisch. Dat komt later wel. Te veel focus op risico’s in het begin, remt de innovatie. Passie is essentieel om een groot project te realiseren, de financiële realiteit volgt daarna.”